文/謝明玲

　日本有三萬到五萬種清酒，但是大概沒有人知道任何一個清酒的品牌，」中田英壽說。令許多人意外地，他這次不談足球、不聊時尚，談的是清酒。

　這位被視為「日本國寶」的前足球明星，在二○○六年，以二十九歲的盛年退休前，是史上第二位加入義大利頂級足球聯盟的球員；他曾連續兩年獲選為亞洲足球先生；在FIFA一百年選出的一百二十五位最偉大球員中，他更是唯一的日本球員。

　他也積極參與時尚圈：參加秀展、代言，也自己設計珠寶。

　跳脫在幕前接受掌聲的運動場與時尚舞台，他的十多年好友、東西全球文創集團執行長李冠毅，卻說他是「有著老靈魂的外星人」。他不用智慧型手機、不用通訊軟體、不太拍照，常思考超越年齡的議題。「他是哲學家，卻放在一個時尚、摩登的運動員身體裡，」李冠毅下了這個註腳。

　誰說清酒只能配日本菜？

　三十九歲的他，過去三年在思考的是，怎樣讓清酒變得如紅酒一樣，創造出全球市場。

　他到米蘭世博，設立快閃清酒吧，帶進日本頂尖的三十種清酒以及釀酒師，並和義大利主廚合作，打造和清酒搭配的料理。

　「首先，人們說，噢，這個清酒和我知道的完全不同！」中田英壽回憶收到的回應，「還有很多人很驚訝，因為他們覺得，清酒總是得和日本料理搭，但當你吃中華料理的時候，也會喝紅酒吧？所以，為什麼清酒不能和中華料理、義大利料理，或是法國料理一起搭？」

　過去七年，中田英壽回到日本，在四十七個行政區旅行，一路從沖繩到北海道，拜訪各種達人，也有農夫和清酒師傅，驚豔於許多手工藝，也包括清酒。

　他發現，隨著日本料理在過去十年在世界開展，變得愈來愈普遍，人們欣賞清酒，卻沒有人真的了解清酒。日本的清酒釀造者，也不知道怎樣和世界連結，推廣到國外。

　「我能做什麼？我知道一點清酒，我之前在國外踢足球、我也做時尚，我有和世界的連結，」中田英壽思考。「我不是釀造清酒的人，我不是銷售清酒的人。但我可以連結，我可以創造市場（make　the　market）。」

　首先，他創造連結，讓世人看到清酒。除了到米蘭世博，他也曾把清酒帶到倫敦奧運。

　用自己的人脈打國際市場

　李冠毅回憶，去年中田受邀到澳洲大使館用餐，他就安排了十多位日本傳統工藝的達人如陶瓷家、清酒釀造師傅等，帶著作品一同赴宴。還和澳洲大使說，未來有什麼和日本文化相關的活動，都可以幫忙安排。

　「他會思考怎樣運用他的角色，做一些事，」李冠毅說，中田英壽事情想得深，也懂得把光環給別人。

　其次，他要教育，希望創造新的清酒文化。

　「人們對清酒有特定的概念，」中田說，如認為清酒只能和日本料理搭配，或是應該和紅、白酒一樣，保存在酒窖。他說，教育其實是推廣清酒文化時最困難的。

　台灣主要清酒進口商之一的開元食品企劃王介芳說，紅、白酒的推廣開始得早，台灣的清酒市場相對顯得比較小。但在推廣時，如同葡萄酒初期方式一般，教導民眾「如何品飲」，喝出差異，是很基本的入門方式。

　所以，中田英壽舉辦許多清酒餐會，在義大利餐點中，穿插香檳、白酒、清酒、紅酒，讓來賓知道清酒與不同料理的搭配，和其他酒的不同。

　為了教育，他還自己做了一款手機app「Sakenomy」，意思是清酒學。只要對著清酒標籤拍照，app就會顯示這是什麼清酒、從哪裡來等資訊，目前已經累積了八千多支清酒資訊。

　現在app已經有日文、英文、義大利文，中田英壽規劃要做到十種語言，還要提供清酒與餐食搭配的建議，甚至是電子商務。

　最後，為了打廣市場，他還自己做清酒。

　「和紅酒相比，清酒的價格帶很狹窄。如果市場很窄，那就只有一些廠商能夠存活，」中田英壽說。

　他決定釀造頂級清酒，打開市場。他拜訪了日本兩百多家酒廠，最後找到山形縣的高木酒造，說服已經有四百年歷史、家族傳承的高木酒造，幫自己釀酒。

　中田說，真正頂級的日本清酒，幾乎沒有管道外銷，而有外銷的清酒，價格卻一瓶大約只在二十到兩百歐元，近年比較貴的，也只到六百到八百歐元；但他自己的清酒「N」，一瓶也要價一到兩千歐元。

　「我的目的，不是要賺錢或做生意，而是幫其他人創造市場，」中田說，所以他的清酒不在日本銷售，每年生產的數量也很少，像今年，就只生產少於一千瓶。

　當問到中田，踢足球和做清酒有什麼不同？這位亞洲足球金童說，一年可能有五十場足球比賽，每場比賽都可以修正、進步；但清酒一年只能做一次，每年要因應不同的氣候變因等，做出更好的清酒，都是挑戰。

　中田說，自己已經三十多歲，即便活到一百歲，也只剩下七十次機會。所以做清酒「非常非常難」，充滿挑戰，但也有趣。

（來源/《天下雜誌》585期2015年11月11日～2015年11月24日）