【作者／宛家禾；圖片／康健雜誌】

　超級食物？椰子油其實沒這麼神奇。不過，氣溫節節攀升，胃口開始不振，以少許椰子油入菜，可收開胃的 功效，對健康也有些許助益。

　自從美國醫師紐波特（Mary Newport）用椰子油使失智的丈夫恢復些許認知能力後，這個原本人人避之的油類在過去數年間彷彿成為超級食物。不過，在引起專家學者關切後，最近又有被打回原形的趨勢。到底與椰子油相關的說法，哪些是迷思、哪些是事實？怎麼用椰子油烹調出夏日美味菜餚？

　椰子原產於菲律賓、印度、印尼等國家，當地人認為椰子從外層的纖維，到內層的胚乳（白色果肉）與椰子水都有食用及其他價值。

　致力於尋找奶油替代品的日本甜點媽媽荻野碧在《 現在馬上就想用椰子油 》一書提到，椰子內層的胚乳加以壓榨就會產生椰漿，椰漿在室溫下靜置24小時後，便會油水分離，最上層的油脂加以過濾後，就成為椰子油。

　椰子油在被認為與減輕失智有關後，市場上的詢問度開始水漲船高。

　在營養成分方面，台灣大學生化科技學系教授蕭寧馨在科技部網站「科技大觀園」撰文指出，椰子油的飽和脂肪酸高達92％，其中以碳原子數目為12個（C12:0）的月桂酸為最大宗，佔所有飽和脂肪酸的47.5％。

　與長鏈飽和脂肪酸不同的是，「中鏈脂肪酸不需乳化就可快速吸收，並經血管系統運送到肝臟代謝，」蕭寧馨在椰子油的專文中指出。

　許多關於椰子油功效的論述便循著中鏈脂肪酸，尤其是月桂酸的脈絡而生，再加以原本飽和脂肪酸的特性，使得人們對椰子油的認識變得困惑。

　1椰子油能抗失智？

　只能說是個案。紐波特醫師針對椰子油能減輕失智的宣稱主要在於，中鏈脂肪酸的代謝途徑不同於長鏈脂肪酸，可直接進入肝臟產生酮體，被腦細胞使用，進而減緩失智患者在認知上的惡化。

　但是，蕭寧馨強調，「科學的重點是再現性，而不是因為在某一群人身上看到某種趨勢，就以偏概全。」所以，一些因為食用椰子油，而在失智症上有所改善的例子，仍只能算是個案。