陳恆光/整理

　淮安市由昔日淮安與淮陰合併而成，市境跨古淮河兩岸，市名取「使淮水永安」之意。歷史上的兩淮因黃淮運三水交匯繁華一時，創造龐大飲食商機，淮揚菜位列中國四大菜系之一。

　根據中央社報導，現今的淮安市位於江蘇省北部，淮河下游，古老的京杭大運河和年輕的京滬高速公路在此交匯。

　淮安在夏商周時期已有相當程度開發，「交通灌溉之利甲於全國」，成為春秋戰國列強爭奪的重要地區。

　漢代承平時期，淮安境內手工業和商業繁榮，文化也發展到較高水準，漢賦大家枚乘、枚皋父子，「建安七子」之一的陳琳都出自淮安。

　在隋唐五代時期，兩淮一帶長期處於安定環境，經濟繁榮，開鑿大運河和淮北鹽場讓這裡更繁榮。自隋至清末，朝廷一直在淮安設置官署，委派大員掌管、督辦供給皇糧水上運輸的漕運。

　明清時期兩淮城市扼漕運、鹽運、河工、榷關 (稅務機關) 、郵驛，進入鼎盛時期，與揚州、蘇州、杭州並稱運河線上的「四大都市」。

　繁華的兩淮帶來人文薈萃局面，河下鎮出了狀元、榜眼、探花，留下「河下三鼎甲」的佳話。這裏還產生「西遊記」作者吳承恩，「揚州八怪」之一的花鳥畫家邊壽民，中醫四大經典之一「溫病條辨」作者吳鞠通等名人。

　商賈雲集刺激飲食業發展，明清時期淮安菜逐漸形成完整體系，與揚州菜等合稱「淮揚菜」，軟兜長魚、文樓湯包、平橋豆腐、淮安茶　(食散)、淮山鴨羹及蒲菜系列、淮白魚系列都是經典名菜。

　清末黃河北徙，運道不通，海運代替了河漕，兩淮境內漕、鹽、河、榷之利皆失，加上清末至民國初年長年戰亂，打擊剛興起的現代陸上交通運輸，中共成立後又將蘇北當成根據地。交通地位下降，現代工業起步又受挫，使繁華千年的兩淮走向百年沒落。